En las versiones de Japon y USA la retrocompatibilidad es por Hardware, en Europa es por Software.
Segun tengo entendido en usa y japon es por hardware y en europa es mitad hardware mitad software. Se emulan 2 chips que desconozco su nombre, uno por hard y otro por soft.
Para ahorrarse costes suprimieron el de hardware en la ps3 de 40gb por eso la de 40 no tiene retrocompatibilidad (puta palabreja xD)